Gisteren was het internationale Vrouwendag. Ik richt graag mijn bijdrage als biersommelier en voorzitster van De Dijleschuimers aan vrouwen en bier doorheen de eeuwen met als voorbeeld Mother Louse, een Engelse Alewive uit de 17e eeuw. Vrouwen in het Verleden van de Bierwereld Bier brouwen wordt tegenwoordig vaak geassocieerd met mannen, maar historisch gezien waren het juist vrouwen die een centrale rol speelden in de bierindustrie. In oude beschavingen zoals die van de Sumeriërs, Egyptenaren en Vikingen waren het voornamelijk vrouwen die bier brouwden. In het middeleeuwse Europa was brouwen vaak een huishoudelijke taak, en veel vrouwen brouwden bier voor hun gezinnen of om te verkopen. Sommige werden zelfs succesvolle zakenvrouwen in de bierhandel. Bekende voorbeelden zijn de “Alewives” in Engeland en Vlaanderen, vrouwen die bier brouwden en verkochten. Hekseniconografie uit de biertraditie Veel van de iconografie rond heksen — zoals puntige hoeden, grote ketels en het roeren van mysterieuze brouwsels — komt mogelijk voort uit de manier waarop vrouwelijke brouwers hun vak uitoefenden. Een deel van het bekende “heksenverhaal” vindt dus zijn oorsprong in deze oude biertradities: de puntige hoed zou bijvoorbeeld zijn gebruikt om op te vallen op de markt, terwijl de ketel in feite een brouwketel was en de kat om het ongedierte zoals muizen te vangen. Pas in de industriële revolutie, toen brouwerijen groter werden en bierproductie werd gecommercialiseerd, raakten vrouwen steeds meer buitengesloten. Mannen namen de controle over de sector, en bier werd steeds meer als een “mannelijk” product gepositioneerd. Bierdrinkende vrouwen waren niet 'ladylike' en marginaal. Heropleving en huidige uitdagingen Vandaag de dag keren vrouwen gelukkig langzaam terug in de bierwereld. Steeds meer vrouwelijke brouwers, biersommeliers en ondernemers krijgen erkenning en heroveren hun historische plaats in de industrie. Toch bestaan er nog steeds vooroordelen en stereotype uitspraken, bijvoorbeeld dat vrouwen alleen lichte of zoete bieren zouden lusten, of dat ze minder kennis van bier zouden hebben dan mannen. Hoewel er duidelijk vooruitgang is en de sector zich meer openstelt voor diversiteit, wordt er soms nog neergekeken op vrouwen in de bierwereld. Het is daarom belangrijk dat er aandacht blijft voor gelijke kansen en waardering, zodat de biercultuur echt voor iedereen toegankelijk wordt. #internationalwomensday #InternationaleVrouwendag #bier #vrouwenenbier #vrouwendag